L’art de faire et de recevoir des compliments : guide pratique

Aujourd’hui dans cet article « L’art de faire et de recevoir des compliments : guide pratique », je vous invite à distinguer la flatterie du compliment, deux formes de louange qui diffèrent grandement par leur sincérité et leurs intentions. Alors que les compliments sincères renforcent les relations et la confiance en soi, la flatterie au contraire suscite la méfiance et endommage les relations. Cet article explore les différences fondamentales entre la flatterie et le compliment et les raisons pour lesquelles il est parfois difficile de faire et de recevoir des compliments. Je vous propose également des clés pour faire et accepter gracieusement les compliments mais aussi pour adopter votre comportement face à la flatterie.

Qu’est-ce qu’un compliment?

Un compliment est une expression sincère de louange et d’appréciation. Il est souvent basé sur des qualités ou des actions réelles que vous possédez ou que vous avez réalisées.

Exemples de compliment

• « Tu as une excellente capacité à résoudre des problèmes. »
• « Ton discours était inspirant et bien structuré. »
• « J’apprécie ta persévérance. »

Les compliments ont des connotations positives car ils sont perçus comme des expressions honnêtes de reconnaissance et d’appréciation. Ils renforcent la confiance et les relations interpersonnelles.

Qu’est-ce que la flatterie?

La flatterie, en revanche, est une louange excessive et insincère. Elle est généralement utilisée pour manipuler ou obtenir quelque chose en retour.

Exemples de flatterie

• « Tu es de loin la meilleure employée de cette entreprise » (si ce n’est pas fondé).
• « Tu as toujours les meilleures idées » (pour obtenir une faveur).

La flatterie a des connotations négatives parce qu’elle est vue comme manipulatrice et malhonnête. Elle suscite la méfiance et diminue la crédibilité de celui qui flatte.

Comment distinguer flatterie et compliment ?

La sincérité

Les compliments sont sincères et basés sur la réalité, tandis que la flatterie est souvent exagérée et insincère. Une éloge sincère se distingue par son authenticité et l’absence de manipulation.

La motivation

Les compliments n’ont pas de motifs cachés et sont offerts sans attente de retour. La flatterie, en revanche, est souvent motivée par des intérêts personnels. Les flatteries sont utilisées par les manipulateurs ou les « beaux parleurs » cherchant à obtenir des avantages.

La réception

Les compliments sont généralement bien reçus et renforcent les relations, tandis que la flatterie suscite des doutes et de la méfiance.

La place du compliment dans la Pyramide de Maslow

Abraham Harold Maslow (1908 – 1970), est un psychologue américain humaniste, considéré comme le père de l’approche humaniste en psychologie. 

La pyramide de Maslow, ou hiérarchie des besoins, est un modèle psychologique qui décrit les différentes étapes de satisfaction des besoins humains. Les besoins sont classés en une structure pyramidale, allant des besoins fondamentaux aux besoins les plus élevés. Le compliment peut être classé dans la pyramide de Maslow, en particulier au niveau des besoins d’estime.

Besoins physiologiques (Niveau 1)

Les besoins physiologiques incluent la nourriture, l’eau, le sommeil, etc.

Besoins de sécurité (Niveau 2)

Ce niveau concerne la sécurité physique, la stabilité financière, et la protection contre les dangers. Les compliments contribuent indirectement à un sentiment de sécurité émotionnelle, mais ils ne sont pas directement liés à ce niveau.

Besoins sociaux (appartenance et amour) (Niveau 3)

Les besoins sociaux incluent l’amour, l’amitié et le sentiment d’appartenance à un groupe. Les compliments jouent un rôle ici en renforçant les relations sociales et en favorisant le sentiment d’appartenance. Ils aident à créer des liens et à renforcer les interactions positives avec les autres.

Besoins d’estime (Niveau 4)

Les besoins d’estime sont divisés en deux catégories :

• Estime de soi : inclut la confiance, la compétence, la maîtrise et l’indépendance.
• Reconnaissance par les autres : inclut le statut, la reconnaissance, la dignité et le respect des autres.

Les compliments s’inscrivent principalement dans cette catégorie. Ils satisfont les besoins d’estime en offrant une reconnaissance positive, ce qui augmente la confiance en soi et le sentiment de compétence. Recevoir des compliments aide les individus à se sentir valorisés et respectés par les autres, renforçant ainsi leur estime de soi et leur place au sein du groupe social.

Besoins d’accomplissement de soi (Niveau 5)

Ce niveau concerne la réalisation personnelle, l’épanouissement et le développement du potentiel. Les compliments soutiennent ce niveau en encourageant les personnes à poursuivre leurs objectifs personnels et à développer leurs talents. Cependant, ils ne sont pas le principal moteur de la réalisation personnelle.

Les compliments sont principalement classés au niveau des besoins d’estime dans la pyramide de Maslow. Ils jouent un rôle important en offrant une reconnaissance et une validation positives. Ils contribuent ainsi à la confiance en soi et au respect des autres. En répondant aux besoins d’estime, les compliments renforcent l’estime de soi et favorisent des relations sociales positives, soutenant ainsi le bien-être émotionnel et social des individus.

L’impact des compliments dans les différentes sphères de la vie

L’impact des compliments dans l’éducation (Michel Serres 1930-2019, philosophe et académicien)

Une éducation toujours négative finit par devenir écrasante et crée des « râleurs ». À l’inverse, une éducation toujours positive engendre un excès de confiance en soi et une « médiocrité » collective. Michel Serres a observé ces deux approches en France et aux États-Unis. Ces deux systèmes éducatifs, dans leurs extrêmes, sont à parts égales délétères. La solution réside dans un juste milieu, encourager. « Corriger » sans trop punir, de manière juste et claire ; féliciter sans tomber dans la flatterie.

L’impact des compliments sur les relations familiales et amicales

Il ne faut pas hésiter à offrir des compliments à ses proches. Le compliment est un geste ou une parole tendre, il fait partie du langage du cœur. L’enfant et l’adolescent se construisent en miroir des personnes qu’ils rencontrent et qui vont leur renvoyer une image positive ou négative. Un enfant éduqué dans le remerciement, dans le réconfort, est un futur adulte construit et confiant.

Faire et recevoir des compliments humanisent les relations professionnelles

Je me souviens des paroles prononcées par un chef d’entreprise en parlant de ses collaborateurs : « Pourquoi les complimenter pour leur travail puisqu’ils sont payés pour ça ? ». Ce type de propos est totalement contre-productif. Savoir complimenter et remercier (un « merci » étayé est plus valorisant qu’un « bravo ») focalise les collaborateurs sur ce qu’ils font de bien. Souligner les « bons » comportements et/ou les « bonnes » performances, donne envie de se dépasser et de poursuivre dans la voie de l’engagement.

Il arrive que certains chefs d’entreprise et managers perçoivent le fait de donner des compliments comme un signe de vulnérabilité. D’autres, par gêne, hésitent à en faire. Il y a également ceux qui craignent d’en faire trop. Cependant, qu’il s’agisse d’en faire trop ou pas assez, ce qui importe réellement, c’est que vos compliments soient sincères et cohérents avec vos actions et vos valeurs.

Recevoir un compliment se traduit bien souvent par une gêne ou un embarras

Pourquoi les compliments sont-ils si rarement acceptés pour ce qu’ils sont ? Pourquoi sont-ils toujours un peu suspects, à la fois agréables et intrigants ?

Le compliment : entre plaisir et insatisfaction

Un compliment fait toujours plaisir. Dans un contexte sociétal plutôt individualiste, quoi de mieux que de recevoir des compliments et d’en offrir en retour ? Par exemple, recevoir un commentaire disant « Votre article m’aide beaucoup, je comprends mieux ce que je vis en ce moment, merci. » m’a comblé de joie.

Cependant, la perception d’un compliment est rarement univoque. Il est perçu à la fois comme un don et un problème. Le vrai problème avec les compliments est qu’ils sont souvent mal compris, peut-être parce qu’ils sont rares. Même si l’on se dit « prends-le tel quel, c’est juste sympa », on ne peut s’empêcher de se poser des questions. « Pourquoi un compliment maintenant ? Pourquoi pas hier ou demain ? Et pourquoi sur ce sujet précis ? »

Du côté de celui qui émet des compliments

Tout d’abord, les intentions de celui qui fait le compliment nous semblent souvent floues : sincérité, flatterie, intérêt ? On aimerait démêler le vrai du faux, comprendre si l’auteur du compliment le pense vraiment.

Du côté de celui qui reçoit des compliments

Ensuite, du côté de celui qui reçoit le compliment, il se passe quelque chose de frappant. On trouve le compliment à la fois exagéré et insuffisant. On aimerait en savoir plus, qu’on continue à nous dire des choses positives. Un compliment ne se suffit jamais à lui-même ; il demande explication et explicitation.

Par exemple, si vous me dites : « Votre formation est la plus claire que j’ai jamais suivie », je pourrais être gênée (si je manque d’affirmation de soi), mais en réalité, j’aimerais en savoir plus. Pourquoi est-ce la meilleure formation ? Qu’est-ce qui la rend si spéciale ? Dites-m’en davantage pour que je sois sûre de moi.

Le paradoxe du compliment est qu’il ne satisfait pas une attente, mais la réveille, révélant ainsi son insuffisance. Dans ma tête, je passe de « ça me fait plaisir, c’est sympa » à « pourquoi seulement aujourd’hui ? D’habitude, c’est moins bien ? ».

Le compliment est à la fois trop et pas assez. Il nous procure un plaisir immédiat mais nous laisse toujours en demander plus. C’est pourquoi il est rarement « juste sympa ».

Le compliment et l’obsession du regard social – « La foule solitaire » du sociologue américain David Riesman,(1950).

Le besoin d’être complimenté par l’autre est illustré dans la sociologie moderne par le sociologue américain David Riesman, l’auteur de « La foule solitaire« , publiée en 1950 (et pour autant plus que jamais d’actualité).

David Riesman, dans son ouvrage La Foule Solitaire (The Lonely Crowd), examine les comportements sociaux et les motivations qui sous-tendent les interactions humaines dans une société en mutation. L’un des thèmes qu’il aborde est la manière dont les individus recherchent et réagissent aux compliments, en particulier dans le contexte de la société de consommation et de la culture de masse.

Compliments et 3 types de caractères

Riesman décrit trois principaux types de caractères sociaux : « le traditionnel », « le dirigé par l’intérieur » et « le dirigé par l’extérieur ». Chacun de ces types réagit différemment aux compliments.

« Le traditionnel »

Réaction aux compliments : Les personnes de ce type sont moins influencées par les compliments car leurs comportements et valeurs sont fortement ancrés dans les traditions et les normes de leur communauté. Les compliments, si elles en reçoivent, sont perçus comme une confirmation de l’adhésion aux normes traditionnelles plutôt que comme des encouragements individuels.

« Le dirigé par l’intérieur »

Réaction aux compliments : Ces personnes sont guidées par un ensemble de valeurs internes, souvent inculquées pendant l’enfance. Elles sont moins dépendantes des compliments extérieurs pour leur estime de soi car elles évaluent leurs actions en fonction de critères personnels. Les compliments sont appréciés, mais ils ne sont pas essentiels pour leur motivation ou leur sentiment de valeur personnelle.

« Le dirigé par l’extérieur »

Réaction aux compliments : C’est ce type que Riesman examine le plus en profondeur dans le contexte de la société moderne. Les personnes dirigées par l’extérieur sont très sensibles aux opinions et aux réactions des autres. « Qu’est-ce que les autres pensent de moi ?» est la question qui passionne désormais les êtres humains, explique Riesman. D’où ce besoin d’être complimenté, de partir à la chasse aux compliments, « Fishing for compliments » comme le dise les anglais. Pour ces personnes sensibles au regard de l’autre, les compliments jouent un rôle important dans la formation de leur estime de soi et de leur identité. Elles recherchent activement l’approbation extérieure et adaptent leur comportement pour obtenir des compliments et éviter les critiques.

Compliments et société de consommation

Riesman observe que dans une société de consommation, les compliments deviennent un moyen de validation sociale. Les personnes « dirigées par l’extérieur », en particulier, développent une dépendance aux compliments pour se sentir valorisées et acceptées. Cela mène à des comportements conformistes, où la personne cherche à plaire aux autres plutôt qu’à suivre ses propres convictions.

Impact sur l’authenticité

La quête de compliments réduit l’authenticité des interactions. Les gens disent ou font des choses simplement pour obtenir des compliments, plutôt que par conviction ou désir authentique.

Influence des médias

Les médias de masse (et je rajoute – aujourd’hui – les réseaux sociaux) façonnent les attentes et les comportements. Les compliments et les critiques véhiculés par les médias ont un impact significatif sur la perception de soi des individus dirigés par l’extérieur et entame l’estime de soi.

Dans « La Foule Solitaire« , David Riesman montre comment les compliments sont à la fois une source de motivation et une trappe à conformisme, en particulier pour les individus dirigés par l’extérieur. Ces personnes, influencées par les opinions et les attentes des autres, cherchent constamment des validations extérieures pour se sentir valorisées. Cela conduit à une perte d’authenticité et à une dépendance à l’égard des compliments, renforçant ainsi la dynamique de la société de consommation où l’apparence et l’approbation sociale priment souvent sur les valeurs personnelles et la véritable satisfaction intérieure.

Développer son affirmation de soi : l’art de faire et recevoir des compliments

Faire et accepter des compliments est étroitement lié à l’estime de soi et en bout de chaîne à l’affirmation de soi. Apprendre à faire et accepter des compliments renforce votre estime de soi et améliore votre bien-être général. Les personnes qui acceptent les compliments avec gratitude voient une amélioration significative de leur estime de soi.

Comment faire des compliments – affirmation de soi

Faire des compliments est tout aussi important que de les recevoir. Voici quelques clés pour faire des compliments significatifs :

Soyez spécifique et évitez les banalités

Au lieu de dire simplement « Bon travail », dites « J’ai vraiment apprécié comment tu as géré cette situation difficile avec calme et efficacité. » Cette spécificité montre que vous avez prêté attention et que vous êtes sincère.

Soyez sincère

Assurez-vous que votre compliment est authentique et basé sur des observations réelles. Les compliments insincères sont perçus comme de la flatterie.

Choisissez le bon moment

Le timing est primordial. Faites votre compliment quand la personne est réceptive et que vous avez un moment privé pour éviter de mettre quelqu’un mal à l’aise. Un compliment doit être proche du moment ou de l’action à laquelle il fait référence. Plus le timing est précis, plus l’impact est fort.

Faites preuve d’écoute

Écoutez attentivement les autres et remarquez leurs efforts et leurs réalisations. Les compliments authentiques viennent d’une observation attentive et d’une véritable appréciation.

Complimenter, c’est complémenter.

Savoir donner un retour sincère renforce l’identité de l’autre, son besoin de reconnaissance et est beaucoup plus mobilisateur que des éloges banales et superficielles.

Comment recevoir des compliments – affirmation de soi

Dites merci

La réponse la plus simple et la plus appropriée est de dire « merci ». Cela montre que vous appréciez la reconnaissance sans paraître arrogante.

Acceptez gracieusement

Acceptez le compliment sans le minimiser. Par exemple, si quelqu’un vous dit que vous avez fait un bon travail, évitez de répondre avec « Oh, ce n’était rien ».

Reconnaissez l’effort

Si le compliment est lié à quelque chose que vous avez fait, reconnaissez le travail ou l’effort que vous avez fourni. Par exemple, « Merci, j’ai vraiment travaillé dur sur ce projet ».

Souriez et soyez positive

Un sourire et une attitude positive peuvent rendre l’acceptation d’un compliment plus naturelle et agréable pour vous et pour la personne qui vous complimente.

Renvoyez la balle

Si approprié, vous pouvez aussi rendre un compliment en retour, mais assurez-vous qu’il soit sincère.

Développer son affirmation de soi – réagir à la flatterie

Reconnaître, réagir à la flatterie est délicat. Voici quelques stratégies pour gérer cette situation.

Restez polie

Même si vous suspectez une flatterie insincère, restez polie. Un simple « Merci » suivi d’un changement de sujet est efficace.

Ne vous laissez pas manipuler

Si vous sentez que quelqu’un utilise la flatterie pour obtenir quelque chose de vous, soyez vigilante. Fixez des limites claires et ne vous laissez pas influencer.

Répondez avec humour

Parfois, une réponse humoristique désamorce la situation. Par exemple, si quelqu’un dit « Tu es la meilleure », vous pouvez répondre avec un sourire (sans sarcasme et ironie) « Merci, mais je suis encore en formation. »

Confrontez avec douceur

Si la flatterie devient problématique, n’hésitez pas à aborder la question directement mais avec douceur. Dites quelque chose comme « J’apprécie tes compliments, mais j’aime aussi recevoir des retours constructifs. »

Le corbeau et le renard (Jean de la Fontaine) : une illustration de la flatterie

Jean de la Fontaine, célèbre fabuliste français, nous offre une illustration parfaite de la flatterie avec sa fable « Le Corbeau et le Renard ». Dans cette histoire, un corbeau perché sur un arbre tient un fromage dans son bec. Le renard, attiré par le fromage, décide de flatter le corbeau pour obtenir ce qu’il veut. Il lui dit combien il est beau et l’encourage à chanter pour vérifier si sa voix est aussi belle que son plumage. Flatté et fier, le corbeau ouvre son bec pour chanter, laissant tomber le fromage que le renard s’empresse de saisir. La morale de cette fable est claire :

« Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute ».

Cette fable nous rappelle d’être prudente face à la flatterie et de ne pas nous laisser duper par des éloges insincères.

Le corbeau et le renard


Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l'odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
Et bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois.
À ces mots, le Corbeau ne se sent pas de joie ;
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s'en saisit, et dit : Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute.
Le Corbeau honteux et confus
Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.

Jean de La Fontaine, Les fables de La Fontaine, ill. Thomas Tessier

Et si c’est trop difficile, s’exposer progressivement à faire et recevoir des compliments

En tant que psychologue spécialisée en Thérapie Cognitivo-Comportementale (TCC), je recommande une exposition progressive pour vous aider à vous sentir plus à l’aise avec les compliments, tant en les faisant qu’en les recevant. Voici un guide détaillé pour aborder cette démarche.

Pourquoi s’exposer progressivement ?

L’exposition progressive est une technique couramment utilisée en TCC pour soutenir les personnes à surmonter leurs peurs et leurs anxiétés. Lorsqu’il s’agit de compliments, certaines personnes ressentent une gêne ou une appréhension, ce qui empêche de profiter pleinement des interactions positives. Cette méthode développe une tolérance et une acceptation plus grandes des compliments, améliorant ainsi l’estime de soi et les relations interpersonnelles.

Les 6 étapes pour s’exposer progressivement aux compliments

Auto-évaluation initiale

• Objectif : Comprendre vos sentiments actuels envers les compliments.
• Action : Réfléchissez à la façon dont vous réagissez habituellement aux compliments. Notez vos pensées et émotions lorsqu’on vous fait un compliment ou lorsque vous en faites un.

Commencer par l’auto-compliment

• Objectif : S’habituer à reconnaître ses propres réussites et qualités.
• Action : Chaque jour, écrivez trois choses positives sur vous-même. Cela peut être quelque chose que vous avez bien fait ou une qualité que vous appréciez chez vous.

Complimenter des personnes de confiance

• Objectif : Développer l’habileté à faire des compliments dans un environnement sûr.
• Action : Commencez par complimenter des amis proches ou des membres de la famille. Choisissez des compliments sincères et spécifiques, comme « J’ai vraiment apprécié ton aide lors de mon déménagement, tu as été très efficace. »

Recevoir des compliments

• Objectif : Apprendre à accepter les compliments sans gêne.
• Action : Lorsque quelqu’un vous fait un compliment, essayez de répondre simplement par un « Merci » sans minimiser ou rejeter le compliment. Notez vos sentiments et pensées après avoir reçu le compliment.

Augmenter graduellement la fréquence et la portée

• Objectif : Étendre l’habitude de faire et de recevoir des compliments à un cercle plus large.
• Action : Complimentez des collègues de travail ou des connaissances. Pratiquez également à accepter des compliments de personnes moins proches.

Analyse et réflexion

• Objectif : Réfléchir aux progrès réalisés et ajuster les stratégies.
• Action : Tenez un journal de vos expériences. Notez comment vous vous sentez avant et après chaque interaction liée aux compliments. Identifiez les pensées automatiques négatives et remplacez-les par des pensées plus réalistes et positives.

Techniques de soutien

Restructuration cognitive

Utilisez des techniques de restructuration cognitive pour identifier et changer les pensées négatives ou irrationnelles liées aux compliments. Par exemple, si vous pensez « Ils ne le pensent pas vraiment », remplacez cela par « Il est possible qu’ils soient sincères et que je mérite ce compliment. »

Renforcement positif

Chaque fois que vous complimentez quelqu’un ou acceptez un compliment sans gêne, récompensez-vous avec une activité agréable ou un moment de détente.

L’exposition progressive aux compliments, tant en les faisant qu’en les recevant, améliorera significativement votre confort avec les interactions positives et renforcera votre estime de soi. En utilisant ces principes de la TCC, vous pouvez développer des compétences sociales précieuses et enrichir vos relations interpersonnelles. N’oubliez pas que cette démarche demande du temps et de la patience, mais les résultats en valent la peine.

Conclusion

Bien que les compliments et la flatterie puissent sembler similaires, ils diffèrent grandement par leur sincérité et leurs motivations sous-jacentes. Apprendre à accepter des compliments de manière gracieuse améliore vos relations personnelles et professionnelles. La prochaine fois que vous recevez un compliment, essayez de l’accepter avec gratitude et de reconnaître sincèrement les qualités pour lesquelles vous êtes complimentée.

Et vous, avez-vous du mal à accepter les compliments? Quels sont les compliments les plus mémorables que vous avez reçus? Comment réagissez-vous face à la flatterie? Partagez vos expériences en commentaire ci-dessous!