Influence ou manipulation en couple ? Faites la différence

Dans les relations de couple, il est courant de vouloir influencer son partenaire pour l’amener à adopter certaines idées ou comportements. Cependant, la frontière entre influence saine et manipulation toxique est floue, et il est important de savoir les distinguer pour maintenir une relation équilibrée et respectueuse. Dans cet article, je te propose d’explorer les différences entre l’influence et la manipulation au sein d’un couple, en mettant en lumière les intentions, les méthodes et l’impact de ces comportements.

Qu’est-ce que l’influence dans un couple ?

L’influence est une forme de persuasion ouverte et honnête, où chaque partenaire essaie d’encourager des comportements ou des décisions bénéfiques sans imposer ou contrôler. Dans une relation équilibrée, l’influence est mutuelle et respecte l’autonomie de l’autre. Cela signifie que chaque personne a la liberté d’accepter ou de refuser, et que les échanges sont transparents.

Caractéristiques de l’influence dans le couple

1. Transparence et honnêteté : Les intentions derrière les actions sont claires et explicites. Il n’y a pas de secret ou de tromperie.
2. Respect de la liberté : Chaque partenaire garde sa liberté de choix et n’est pas poussé à agir sous pression ou contrainte.
3. Communication bienveillante : Les discussions et les désaccords sont ouverts et constructifs. L’influence vise le bien-être des deux personnes.

Exemple : Un partenaire qui encourage l’autre à adopter un mode de vie plus sain en disant : « Je pense que ce serait bien pour nous deux de commencer à faire plus d’exercice ensemble. Ça pourrait être amusant et bon pour notre santé. »

John Gottman, expert en relations de couple, a démontré que les relations saines reposent sur une communication positive et honnête, où les deux partenaires se sentent libres d’exprimer leurs besoins sans crainte de jugement ou de contrôle. (The Seven Principles for Making Marriage Work)

Qu’est-ce que la manipulation dans un couple ?

La manipulation est un comportement plus sournois et trompeur, où l’un des partenaires cherche à orienter les décisions ou les actions de l’autre sans que cela soit clairement exprimé. Contrairement à l’influence, la manipulation implique des intentions cachées, des tactiques de coercition, ou l’exploitation des émotions pour obtenir un avantage personnel.

Caractéristiques de la manipulation dans le couple

1. Intention cachée : Le partenaire manipulateur cache ses véritables intentions et essaie de détourner la situation à son avantage.
2. Contrôle et coercition : La manipulation réduit la liberté de l’autre par des tactiques de culpabilisation, de menace, ou de flatterie excessive.
3. Exploitation des émotions : La personne manipulée se retrouve à agir par obligation, culpabilité, ou peur, plutôt que par choix libre.

Exemple : Un partenaire qui dit : « Si tu m’aimais vraiment, tu ferais ça pour moi. Pourquoi est-ce que tu me fais toujours sentir comme si je n’étais pas assez important ? » — en jouant sur la culpabilité pour obtenir ce qu’il veut.

La psychologue Harriet Braiker, dans Who’s Pulling Your Strings?, décrit la manipulation comme un moyen de prendre le contrôle des décisions et des émotions de quelqu’un d’autre, en se servant de techniques de tromperie et de coercition.

L’intention : la clé pour différencier influence et manipulation

L’une des différences fondamentales entre l’influence et la manipulation est l’intention derrière l’action. Dans un couple, l’intention de celui qui influence est généralement positive, cherchant un changement bénéfique pour les deux partenaires. En revanche, la manipulation repose sur des intentions égoïstes, visant à prendre l’avantage sur l’autre sans se soucier de ses désirs ou de son bien-être.

Influence : intentions bienveillantes et claires

• Respect et bienveillance : Le partenaire influenceur agit de manière ouverte et cherche un résultat mutuellement bénéfique.
• Éthique et réciprocité : Il y a une équité dans les interactions, où chacun à la possibilité de s’exprimer et être entendu. Par exemple, proposer de sortir plus souvent avec des amis pour améliorer la vie sociale du couple, tout en respectant les désirs de l’autre.

Manipulation : intentions cachées et égoïstes

• Manipulation émotionnelle : Le manipulateur utilise des techniques pour susciter la culpabilité ou la peur. Par exemple, menacer de se séparer ou de se faire du mal pour forcer l’autre à rester.
• Absence de réciprocité : La relation devient déséquilibrée, car le manipulateur cherche à obtenir ce qu’il veut sans prendre en compte les désirs de son partenaire.

Erich Fromm, dans The Art of Loving, met en avant que l’amour mature se base sur le respect et la liberté, tandis que les relations basées sur la manipulation cherchent à contrôler et dominer l’autre, détruisant ainsi la confiance et la sincérité.

Méthodes utilisées : comment repérer l’influence et la manipulation ?

Méthodes d’influence positive dans le couple

• Persuasion douce : Utiliser des arguments logiques et des exemples concrets pour exprimer ses idées et proposer des solutions. Par exemple, « J’aimerais qu’on passe plus de temps ensemble. Peut-être qu’on pourrait planifier des soirées hebdomadaires ? »
• Écoute et négociation : L’influence repose sur le dialogue. Les deux partenaires discutent ouvertement et trouvent des compromis qui respectent les besoins de chacun.

Méthodes de manipulation toxique dans le couple

• Culpabilisation et victimisation : Jouer la carte de la victime pour forcer l’autre à céder. Par exemple, « Je savais que tu ne m’aimais pas autant que je t’aime, sinon tu aurais fait ça pour moi. »
• Gaslighting : Faire douter l’autre de sa propre perception ou mémoire. Par exemple, « Tu exagères, je n’ai jamais dit ça, tu inventes des choses. »
• Flatterie excessive suivie de reproches : Alterner entre des compliments et des critiques pour désorienter et manipuler. « Tu es toujours tellement géniale, mais là, tu me déçois vraiment. »

Le concept de gaslighting a été approfondi par la psychologue Robin Stern, qui décrit comment cette tactique de manipulation est utilisée pour affaiblir la perception de réalité d’une personne, la rendant plus facile à contrôler. (The Gaslight Effect)

Impact sur les relations de couple : des effets très différents

Influence : favoriser l’harmonie et la coopération

• Renforce la confiance : Les partenaires se sentent entendus et respectés, ce qui est favorable à un climat de sécurité.
• Encourage l’autonomie : L’influence ne cherche pas à forcer, mais à inspirer des choix libres et réciproques. Par exemple, décider ensemble de faire plus de sport ou de suivre un régime alimentaire pour améliorer la santé de chacun.

Manipulation : dégradation de la confiance et contrôle

• Érode la confiance : Une fois que le partenaire découvre la manipulation, il devient difficile de reconstruire la confiance.
• Détruit l’autonomie : La manipulation alimente une relation de dépendance, où une personne se sent piégée et incapable de prendre des décisions par elle-même. Cela entraîne une perte d’estime de soi et des sentiments de frustration, voire de peur.

John Gottman souligne dans ses travaux que la manipulation dans les relations est synonyme d’une dynamique de « critique, défense, mépris et évitement, » connue sous le nom des quatre cavaliers de l’apocalypse relationnelle. Ces comportements toxiques, lorsqu’ils sont présents, annoncent la fin d’une relation à long terme. (The Seven Principles for Making Marriage Work)

Conclusion : Influence et manipulation, une question d’intention et de méthode

Dans un couple, savoir distinguer l’influence de la manipulation est favorable à des des interactions respectueuses et harmonieuses. L’influence repose sur des intentions honnêtes et bienveillantes, tandis que la manipulation cache des motivations égoïstes et se manifeste par des tactiques trompeuses et coercitives. En apprenant à reconnaître ces différences, chaque partenaire travaille à établir des échanges plus sincères.

Si tu te retrouves dans une relation où tu ressens de la manipulation, cherche à identifier ces comportements et n’hésite pas à en parler à un professionnel. Les relations saines reposent sur la confiance, la transparence et la réciprocité, et il est toujours possible de reconstruire ces bases en reconnaissant les dynamiques toxiques et en prenant des mesures pour les changer (sauf à être en relation avec un narcissique ou pervers narcissique).

Partage cet article pour sensibiliser sur l’importance de comprendre ces différences et encourager des relations de couple plus authentiques💕.